- Ты только что был готов отдать меня Часовым – мы знакомы всего час, и ты ожидал, что я брошусь тебе на шею после тех твоих слов?
Боже мой, да! Именно этого я и ожидал!
Престон не смог сдержать улыбки и поднял взгляд к потолку.
- Ну... я несколько переиграл, согласен. Но я ведь не на полном серьезе! Ты должна была догадаться.
- У людей, живущих тут, нет возможности там, в Нью-Гринвиче. Доказать, что они чего-то стоят.
Ох, его разозлили слова Саманты, как же они его разозлили! Как такая позиция была удобна - сиди, ничего не делай, пеняй на то, что не родился в нужном месте в нужное время. И взятки гладки.
- Но ведь я... - Он осекся и прикусил язык. Не сболтнуть бы лишнего. Это не ее дело.
Осборн некоторое время помолчал, будто проглатывая недосказанную фразу, после чего выдавил из себя:
- Не нужно никому ничего доказывать. Люди либо стоят что-то, либо нет. Это очень просто.
И вот. Наконец. Признание. Дождался. Саманта поступила умно, что закончила спор и пошла на попятный. Спорить с Осборном - вообще напрасное занятие, у него язык специально под это подогнан.
- А это будет порядочно – забрать у него время?
Престон смерил ее насмешливым взглядом.
- Конечно, нет. - Он бы тебя не пожалел. - Ладно, к черту. Пойдем?
Он кивнул и первым направился к выходу из заводского здания. Ни совести, ни веры, ни принципов - вот рецепт неуязвимости. Каждую рану немедленно прижигать злорадством и смехом. Да и вообще - взрыв смеха не самый худший взрыв, какой может произойти.
Престон Осборн вышел на улицу и огляделся. В этом Саманта была права - машины поблизости не было. Он огляделся, провел рукой по лбу, смахивая выступившие капли пота.
"С тобой была девчонка. Рыжая, похожа на куклу. Не из местных."
Справа линия бетонных зданий заканчивалась и начинался пустырь вдоль железной дороги.
"Что ты можешь поставить, Мердок?"
Слева улица была пустой; солнце приближалось к зениту, и асфальт  уже начинал накаляться. Осборн опустил взгляд на раскрытую ладонь, на которой лежал ключ от машины. Пожал плечами. Нажал на кнопку сигнализации.
И тут же на соседней стене, метрах в десяти от них, отъехала панель, обнажая внутренности гаража, а в нем - темно-серую машину средней чистоты.
- Вот видишь - со мной не пропадешь, - он подмигнул Саманте и направился в гараж.
Вновь Престон Осборн заговорил только через полчаса, на выезде из города. Чертов сукин сын не озаботился поставить кондиционер, и пришлось открыть окно, отчего ветер хлестал по щеками и свистел в ушах - в общем, затрагивал все жизненно важные органы.
- Он думал, что меня зовут Мердок, - так я ему вчера представился. С чего бы мне это делать? Неужели я не мог выдумать имени получше? Дуглас. Николас. Клайд. Фил. Адам. Джон. Энди. Джереми. Джон... кажется, уже было. Оскар. Курт. Да хоть Алехандро! Но я выбрал дебильное имечко своего дебильного брата. И, сдается мне, не случайно, - он повернулся к Саманте и постучал пальцем по своему лбу. - Все здесь.
Впереди замаячил пропускной пост. Осборн снизил скорость, но не замолчал.
- И все равно непонятно, куда я дел уйму своего времени. К моменту, когда я встретил Часовых, у меня осталось всего двадцать лет. И девица эта... рыжая. Где я ее выцепил? Я вообще не люблю рыжих! И их веснушки! Бр-р-р.
На этом месте ему пришлось замолчать и остановить машину. Проезд через этот кордон стоил десять лет.
- Подставь руку под сканер, - сказал он Саманте, которой подобный ритуал был в новинку.