Привычка считать стала чем-то бессознательным, что происходило помимо его воли. Считать деревья, мимо которых проезжаешь. Считать ступени, когда поднимаешься. Курт об этом даже не задумывался – периферия сознания работала сама по себе, когда центр был задействован в куда более важных вещах. А именно: в какой именно из серий Луни Тьюнс Твити заставляет кота съесть его же собственный хвост? Да, серии мультиков Вишес тоже считал.
Итак, 32 ступени, по 16 на каждый этаж, по 8 на пролет. Математика – завтрак мозга, как говорил его школьный учитель. Сам Курт всегда был уверен, что завтрак мозга – кукурузные хлопья с шоколадным молоком, но о вкусах не спорят.
Он остановился возле нужной квартиры, помедлил пару секунд – всегда волнительно встречать людей, с которыми познакомился через интернет (не подумайте ничего двусмысленного), - и надавил кнопку звонка.
Ничего не произошло. Звонок отозвался тишиной, пустым движением внутрь пластмассовой рамы – будто единственным его назначение было позволять пальцу почувствовать свое превосходство, а потом, повинуясь неминуемым законом вселенной, выскакивать назад, на прежнее место, будто и не было этих прикосновений, и усилий, и желания быть услышанным… В общем, зря он три раза перечитал книгу «Как познать богиню внутри себя», пока летел в Питтсбург. (Читал он быстро, а перелет из Флориды занимает несколько часов). 
Итак, звонок не работал. Вишес пару секунд раздумывал, как же ему теперь быть и что делать с этой вселенской несправедливостью, после чего достал из внутреннего кармана куртки отвертку, поддел пластиковую кнопку – и понеслось…
Через минуту звонкая трель огласила квартиру мисс Линды Андерсон.
Он провел рукой по волосам, пытаясь пригладить вихры; безуспешно, впрочем. Очки снял и убрал во внутренний карман. Не тот, где отвертка, а в левый.
Дверь открыла молодая девушка, Курт улыбнулся.
- Доброе утро. Я доктор Вишес.
Пауза. Она смотрела на него, как будто не понимала, о чем он говорит. Он что-то перепутал? Спутал адрес? Да быть такого не может, свой родной Питтсбург он знал на зубок.  Под ее взглядом доктор Вишес чувствовал себя так, будто был школьником, который стоит перед всем классом и не может написать на доске уравнение Паули.
Вторая попытка.
- Мы с вами переписывались, вы просили меня приехать для… - и осекся, почуял подвох.
Ведь никакого отклика в ее лице, ни тени припоминания, про восторг и радость встречи вообще нужно промолчать! Курту даже стало немного обидно – он думал, за время переписки они успели достаточно хорошо познакомиться. Она ведь даже начала вставлять в письма смайлы! Он рассказал ей анекдот про физика и сантехника!
Наконец-то дошло уточнить:
- Вы ведь не Линда, да? Это многое объясняет, - он улыбнулся, пытаясь скрасить тот факт, что до сих пор мнется на пороге и несет маловразумительную для постороннего человека чушь. Он ведь умный, правда! Нужно показать ей, что он настроен серьезно и решительно, что он – ответственный ученый, который не тратит время и слова попусту:
– Мне нужна Линда Андерсон, мы с ней договорились встретиться сегодня, я для этого специально прилетел из Орландо. – Отлично, продолжай так же и не вздумай заговорить о конфетах. - А я ненавижу летать, уж вы мне поверьте – все эти «пристегните ремни» и в «случае опасности жилеты под сидениями» наводят ужас. Нет, конечно, вероятность умереть в авиакатастрофе по сравнению с автомобильной аварией – один к тысяче, но согласитесь, обидно представить, что ты летишь на высоте двадцать километров и думаешь о том, что случится, если вдруг откажет, скажем, турбовинтовой (про турбореактивный я вообще молчу!) двигатель, а все, что они могут тебе предложить – это конфетка. Да ведь она даже без шоколада! Кто делает конфеты без шоколада, а потом называет их конфетами? Это прямо преступление против фабрики дяди Чарли.
Черт!
- В общем, я Курт Вишес. Доктор Курт Вишес, если быть точным, но пожалуйста, не называйте меня Курти. У вас тут, кстати, звонок не работал. – Он лучезарно улыбнулся и протянул ладонь для рукопожатия.

Саманта пригласила войти, что было весьма мило с ее стороны, учитывая, что Курт уже минуты две стоял на пороге и, сказать по правде, начинал чувствовать себя героем комедии положений. Неудачным таким героем, непродуманным.
- Может быть, выпить? У нас, кажется, была содовая…
- О нет, спасибо, - вежливо отказался он, энергично оглядываясь. На первый взгляд ничего в квартире не выдавало присутствия объекта. Никогда не выдает.
Ему была нужна лупа – или увеличительное стекло, как ее называла Линда. Девушка в подробностях описала объект, присылала фотографии, так что Курту достаточно было бы просто увидеть его, чтоб узнать. Но пока объект не попался на глаза, как и сама Линда – и это начинало наводить на подозрения.
И уже до того, как Саманта произнесла страшные слова, Вишес понял: случилась беда.
- О нет…
Доктор Вишес изменился в лице. Она могла умереть любым способом: сбила машина, лопнул сосуд в голове, напала бешеная собака, но Курт подозревал, что не все так просто. Слишком обеспокоенной была Линда, слишком настойчиво уговаривала его приехать. Однако не рассказывала, грозит ли ей что-то. Грозило ли? И знала ли она об угрозе? Слишком много вопросов, ответить на которые может только Саманта. Главное – не напугать ее.
Нужно как-то помягче выяснить, знает ли она про объекты.
Вишес приблизился к девушке и похлопал ее по плечу в знак утешения.
- Вы приехали просто так? Я могу чем-то помочь Вам?
Если помощь была здесь нужна, то самой Саманте – она выглядела усталой и обескураженной. Еще бы, не каждый день твоя подруга умирает! А подруга ли?
- Я… - сейчас он сам немного растерялся. Вишес сморщился, потер переносицу, пытаясь собраться с мыслями. Нужно было быть очень деликатным. И не говорить о посторонних вещах, как бы ни хотелось. – Вообще-то это я должен был помочь Линде. Понимаете…
Он прошелся по комнате, на глаза попалась рамка с фотографией, где была изображена не Саманта, а, видимо, сама Линда.  Вишес взял рамку, привычным жестом достал очки и надел. Стоит ли упоминать, что он был уверен, будто в очках выглядит серьезнее и представительнее? Пару секунд он внимательно вглядывался в лицо на фотографии, потом спросил:
- А что с ней случилось? Когда это произошло? Мы же с ней переписывались только позавчера.
Надо же, наконец он додумался спросить!

Стремление Саманты напоить его чаем было, наверное, нервным. Так или иначе, Курт не стал спорить, кивнул и пошел за ней на кухню.
- Саманта, я доктор, но не который лечит, а тот, другой… - он снял очки от греха подальше – глядишь, у нее газовая плита, зажечь которую – ни единого шанса рядом с его объектом. – Знаешь, с диссертациями, занудными лекциями, твидовыми пиджаками и прочей жутко скучной… кхм… штуковиной. Хотя твидовые пиджаки мне очень идут. Знаешь, с такими заплатками на локтях. Просто классика!
Она запрыгнул на столешницу так, чтоб не мешать девушке хлопотать по кухне, и внимательно следил за ней, размышляя, с чего бы начать. Курту редко приходилось рассказывать об объектах – обычно он общался с людьми, которые уже успели познакомиться с этими вещами, скажем так, с глазу на глаз. И не всегда удачно.
- Линда не рассказывала тебе об одной прелюбопытнейшей вещице, которую купила на распродаже? Ты, наверное, помнишь – неделю назад была гаражная распродажа в квартале отсюда, - он махнул рукой в сторону окна, задумался, высчитывая верное направление, медленно переместил руку в воздухе перед собой, пробубнив под нос: - Кажется, это все-таки там. – И уже громче: - Продавали вещи хозяина индейской лавки. Он умер, вроде бы от инсульта. Его нашла жена… Утром. Ничего не предвещало беды, и он всегда был здоров. Хм…
Вишес замолчал, задумавшись. Какова вероятность, что Линда и тот бедный индус погибли одинаково, по одной и той же причине? Или вернее будет сказать – от одного и того же объекта.
- Это просто гипотеза. Нужны факты. – говорил один голос в его голове.
- Но даже если так, нужно скорее найти лупу, пока и с Самантой ничего не случилось. – продолжал другой.
Да, и у Вишеса, как у любого нормального сумасшедшего гения, были в голове голоса, вот только они не спорили, а дискутировали.
- Это увеличительное стекло. Лупа, проще говоря. Выглядит как обычная, вот, - он достал мобильный телефон, нашел фотографию, которую присылала Линда, и показал Саманте.

Хороший вопрос.
А вы замечали, что после слов "хороший вопрос" человек обычно замолкает и не дает никакого ответа вообще? Вишес покосился на блюдо с овощами сбоку от себя, взял чищеную морковку, почесал ею затылок, после чего с громким и неуместным в доме покойника хрестом откусил.
Его сайт "Наблюдатель" стороннему человеку казался очередным пароноидальным блогом, вроде тех, которые ведут верящие в НЛО, теории заговоров и то, что челябинский метеорит был предвестником столкновения Земли с астероидом DA14. Но если вы знали об объектах - хотя бы отдаленно! - "Наблюдатель" представал для вас в совершенно другом свете. Вишес никогда не считал, что информация об объектах должна быть закрытой. Да, они могут быть опасны, как опасен огонь в руках ребенка. Но опасен и радий, и мышьяк, и скрывать существование объектов было бы равносильно тому, чтоб уничтожить, спрятать, удалить отовсюду таблицу Менделеева.
А нельзя вот так взять и удалить таблицу Менделеева.
Тем более что объекты не были опасны сами по себе. Это просто вещи с неизученными и неоткрытыми человечеством свойствами. Опасными их делали люди.
Линда Андерсон, столкнувшись с увеличительным стеклом, которое не бьется, перерывала интернет и наткнулась на "Наблюдателя". Она связалась с Вишесом, прислала ему все необходимые материалы, рассказала все, что знала. Это была умная девушка, умная не так, как Курт (таких вообще было мало), но по-своему. И она определенно не должна была умереть.
Курт ненавидел эту фразу, но ведь ничто не предвещало беды!
Он отложил в сторону съеденную наполовину морковь, слез со столешницы на пол.
- Я занимаюсь аномальными предметами, и у Линда считала, что увеличительное стекло заинтересует меня. Она попросила меня приехать и посмотреть на него. И вот я здесь.
Он положил ладонь Саманте на плечо, проникновенно заглянул в глаза.
- Мне жаль твою подругу, Саманта, - мне действительно ее жаль. Я был плохо знаком с Линдой и очень расстроен, что не смогу узнать ее получше. Возможно, если бы я приехал раньше... - он осекся. Не стоит пугать Саманту раньше времени.
- Но я проделал долгий путь, чтоб оказаться здесь. Ты позволишь мне взглянуть на комнату Линды?

- Поймите, Курт. Вы совершенно посторонний человек, и то, что Линда с Вами общалась, вовсе не дает Вам права оглядывать ее комнату.
«О нет, я как раз не посторонний. И право мне дает то, что только я могу спасти тебе жизнь!» - готов был возразить Вишес, но Саманта не дала ему и слова вставить – а ведь это обычно было именно его прерогативой!
И дальше у нее нашлась куча дел, Саманта сразу же вспомнила про работу и выставила Вишеса за дверь так быстро, что он не успел даже морковку положить обратно. А ведь она – источник каротина, очень полезна для глаз и иммунитета, а настроение повышает лучше ЛСД! Судя по всему, именно этого Саманте сейчас и не хватало – настроения.
- Подожди! Ты совершаешь ошибку! Я могу помочь! О, красивая ваза, - только и успел он пропищать по пути к выходу.
И остался Вишес стоять прямо перед дверью с огрызком моркови в руках, молча изучая звонок, который сам же и починил пятнадцать минут назад.
Курт Вишес был экстроординарным человеком, который производил сложное впечатление. Он говорил быстро, думал еще быстрее, менял темы одна с другой по щелчку пальцев, мог часами рассуждать о незначительных вещах вроде шоколада и моркови и, несомненно, всегда был в хорошем настроении. Поэтому многие люди ошибочно принимали его за этакого простачка, немного свихнувшегося парня. Это было не так.
Доктор Вишес был умен – умен без тщеславной необходимости постоянно демонстрировать свой интеллект. Его гениальность была такого исключительного рода, что ему было неинтересно рассказывать что-то самому – он предпочитал слушать других людей. Любые мелочи их жизни – он расспрашивал подробно, принимал участие во всем, чем человек был готов поделиться. Он был информационным наркоманом, если позволите. Но именно благодаря этому Курт знал, как погиб человек, живший в квартале от этого дома, и знал, что точно так же может погибнуть Саманта Джейд.
Курт сразу же понял, что девушка соврала, лишь бы поскорее отделаться от него и свести на нет разговор о лупе. Она была предельно искренней все время, но стоило Вишесу упомянуть об объекте…
Она его нашла. Скорее всего, она не знает, что это, но она поняла, о какой именно лупе шла речь. Плохо, это все очень плохо!
Хуже всего было то, что он не знал, как объект действует и каким индивидуальным эффектом обладает. И если он убивает своих владельцев – то как?
Чем быстрее Курт выяснит это, тем лучше.
И, кстати, его не в первый раз выставляли за дверь.
Тут ему в голову пришла другая мысль, и Вишес хлопнул себя по лбу.
Точно! Как я сразу не догадался!
План действий был готов.
Он терял время, он бессовестно терял время! Ведь ему еще столько нужно было сделать!
А мысль, которая посетила эту светлую голову, была такова: «именно благодаря этому Курт знал, как погиб человек, живший в квартале от этого дома, и знал, что точно так же может погибнуть Саманта Джейд». Живший. В квартале. От. Этого. Дома.
Развернувшись, он припустил по лестнице вниз, перепрыгивая через последние ступени. Оказавшись на улице, Курт побежал, высматривая среди зданий индийскую лавку. Именно из-за таких ситуаций он всегда носил кеды. А еще потому, что кеды – это круто, да еще резиновая подошва плохо проводит электричество. Но это – совсем другая история.

День прошел очень насыщенно. Курт посетил вдову Самира Дхани – к слову сказать, достопочтенная хозяйка обошлась с ним в разы лучше, чем Саманта: уже на пятой минуте разговора разрешила называть себя Парвати, угостила вкуснешим сандеш и все сетовала, что ее ненаглядная Шрея улетела в Лас-Вегас по работе и Курт не успеет с ней познакомиться (а он-то думал, что уже вышел из того возраста, когда матери пытаются сосватать ему своих дочерей). В числе прочего она подробно, в деталях и несколько раз рассказала ему о том, что произошло с достопочтимым Самиром. Рассказывала подбоченясь, обстоятельно, с чувством, толком и расстановкой – в общем, не в первый раз. Что, впрочем, не особенно прояснило картину: умер Самир точно так же, как и Линда. То есть без видимых причин для смерти.
Врачи предположили, что его сгубил инфаркт («Да быть того не может, у него здоровья было как у быка, мой Самир и молодому фору дал бы!»): возраст («Глупости! У нас в роду все мужчины живут по сто лет!») вкупе с резкими переменами весенней погоды («Погода? Не говорите мне о погоде! Вы не бывали в Бомбее!»). На деликатный вопрос об увеличительном стекле (памятуя утро, он постарался избегать слов вроде аномальный, сверхъестественный, волшебный, супер-пупер и заговорил об этом вскользь), Парвати отмахнулась: «у Самира было столько барахла», что продавать его пришлось тут же на улице. И так любимая «вами, американцами» гаражная распродажа прошла успешно: в доме появилась свободная комната, в которой она сможет осуществить свою мечту – выращивать петунии.
Вишес на этом моменте поспешил ретироваться, благо разговоров о петуниях всегда избегал: если верить Дугласу Адамсу, эти растения не так просты, как кажутся.
В общем, разговор с вдовой Дхани лишь укрепил его в подозрениях, поэтому следующим шагом было навестить Сьюзи Канг.  В прачечной она была одна – ее помощница Тера уехала домой, а значит, Сьюзи давно не общалась с людьми (свою мать, в прачечной которой был расположен офис, она ненавидела) и сразу же напала на Вишеса. Прежде чем перети к интересующему его вопросу, Курт был вынужден прочистить весь ее компьютер: обновить драйвера, удалить вирусы, переписать скрипт для программы объектов, пройти квест в новом Ассасин Крид. Доверить свой компьютер стороннему лицу Сьюзи не могла, ведь он был ее основным источником доходов: слишком ценной была информация в нем, чтоб думать, будто никто не захочет ее украсть. А зарабатывала Сьюзи тем, что отслеживала объекты. Не все и не всегда точно, но если Курт оказывался в безвыходной ситуации, пойти к Сьюзи было верным решением. Тем более что в программе, которую она использовала, было немало и его разработок.
Их было сложно назвать друзьями – вряд ли у Канг вообще были друзья, но о местонахождении объекта «очки» она не рассказывала никому. В мире собирателей это было показательно.
Что было известно об «увеличительном стекле»? Ничего. Совершенно ничего. Ноль, пустой и равнодушный. Бесконечность с двумя дырками от бублика. Сьюзи знала о лупе столько же, сколько выпускник филологического факультета – о теории струн. Лупа в истории собирательства не всплывала ни разу. Кто-то хранил ее настолько тайно и бережно, что она не попала ни в какие архивы, газеты или дневники. И этим человеком явно был не любитель пеших прогулок Самир Дхари.
Увидев, что ее ответ расстроил Курта, Сьюзи закурила и в свойственной ей деликатной манере сказала:
- Ой, да подумаешь! Собирателем больше – собирателем меньше, ты всем не поможешь, Вишес. Кто-нибудь из них сведет тебя в могилу. Но ты бы бросил это дело, Вишес, тебя сейчас вообще другое должно волновать. Орден недавно получил зубную щетку и сигареты. А часы у них уже есть. Смекаешь, чем дело пахнет?
- Смекаю… - протянул Вишес, запустив пятерню в волосы; по привычке полез в карман и надел очки. Сигарета в руках Сьюзи тут же потухла, за что та наградила его ледяным взглядом и рычанием. Ойкнув, Вишес сдвинул очки на нос и смотрел на мир уже поверх них.
И тут было от чего растеряться: сигареты, часы, зубная щетка – все эти объекты были частью опыта Конрой. Совпадение? Возможно. Но Вишес был ученым и не верил в совпадения, если это вообще был вопрос веры.
- Ключ? – Сьюзи отрицательно покачала головой, что значило: никаких новостей об этом Граале собирателей. Радовало то, что Орден не сможет проводить эксперименты без ключа, и пока он вдали от рук Престона и Прайда, мир может спать спокойно.

Под окнами Самнаты он провел остальную часть дня и половину ночи, наблюдая за нехорошей квартирой. Нехорошей она стала после того, как в нее наведались трое криминального вида парней – настолько глупых или самоуверенных, что было видно в окна, как они перерывают квартиру в поисках нетрудно догадаться чего. И тут Вишес даже порадовался, что утром затеял с Самантой этот разговор про лупу: скорее всего, она забрала объект с собой.
Вы удивитесь, но заказы на пиццу принимают даже по адресу: вторая скамейка возле такого-то дома.
Саманта вернулась домой в седьмом часу, но полицию не вызвала, что было неосмотрительно, но разумно: чем бы те смогли ей помочь? Курт ждал.
Стемнело.
Он заказал китайскую лапшу. Ее принес тот же паренек, что привозил пиццу, из чего Вишес заключил, что в Питтсбурге ничего не меняется.
Ближе к двум часам ночи ему привезли – кто бы вы подумали это был? – кофе и пончики. Сразу после того, как Колин уехал домой, к жене Клариссе и годовалому сыну Роберту, к подъезду подошла уже знакомая Вишесу троица.
Сохраняя спокойствие, он начал кидать в окно спальни Саманты заранее приготовленные камешки. Первый. Второй. Третий. Она должна была проснуться прежде, чем громилы поднимутся на ее этаж, поэтому услышит, что те вскрывают ее дверь.

Девушка просыпается от странных звуков, понимает, что кто-то ломится в ее квартиру. В ее окно летят камни: еще не проснувшийся мозг плохо соображает, она мечется по комнате, не зная, что делать. Стук в окно продолжается, становится настойчивым, начинает раздражать. Что же ей делать? К ней в квартиру сейчас ворвутся неизвестные, а тут еще кто-то бросает камни в окно. Камни в окно... Окно!
Вот на это и рассчитывал Курт. И когда Саманта, проявив ловкость и грацию кашалота, спрыгнула перед ним на землю, он встретил ее широченной улыбкой и протянутым кофе с пончиком.
- А я думал, ты будешь в халате и с полотенцем. Вполне в духе Артура Дента. Ну, "Автостопом по галактике"... Дуглас Адамс... Нет? - ни одной приметы узнавания; похоже, Саманта не разделяла его оптимизма.
- Кто эти люди? Почему они ломаются в мою квартиру?
- Не имею ни малейшего понятия! - самым жизнерадостным голосом ответил он, продолжая широченно улыбаться.
- Там был жуткий беспорядок, будто кто-то искал что-то, пока меня не было.
- Они искали лупу, - буднично проговорил он и таки вложил кофе в одну ее руку, пончик - в другую.
- Это ведь не Вы наняли их? Я же сказала, у меня нет никакой лупы…!
Курт перестал улыбаться. Он смотрел на Саманту серьезно, его умные глаза будто читали ее мысли. Сейчас никто бы не усомнился в том, что этот человек не даром защитил две диссертации.
- Я не знаю, кто их нанял, но обязательно узнаю, не сомневайся. А лупа лежит у тебя в сумке. Съешь пончик и выпей кофе, это поможет тебе успокоиться.
Он ободряюще улыбнулся.
- Спасите меня!
- Саманта, пока ты со мной, с тобой ничего не случится. Я никому не позволю причинить тебе вред, обещаю.
Он улыбнулся и с неподражаемо довольной улыбкой добавил:
- Верь мне, я же доктор.
Он легко подтолкнул ее и повел в сторону от дома, к дороге, где они смогут поймать такси.

- Конечно караулил! - с удивлением воскликнул он. Как будто Курт дал хотя бы малейший повод сомневаться в этом!
Они вышли к дороге, и Курт поднял руку, ловя попутку. И не прекращал говорить.
- Утром ты не дала мне ничего толком объяснить. Так что я вернулся днем и как раз застал тех ребят, которые забрались к тебе в квартиру. Мне было интересно, чего же они хотят на самом деле. Но ты молодец, что забрала лупу с собой, - он подмигнул ей; действие, учитывая его больной глаз, выглядело жутковатым.
Перед ними затормозила машина, Курт перекинулся несколькими словами с водителем, после чего открыл перед Самантой заднюю дверь, дождался, пока она сядет, и забрался в машину следом.
- Пойми наконец, Саманта, Линда не просто так просила меня приехать и посмотреть на эту лупу. Она столкнулась с тем, чего не могла объяснить, и ей нужна была моя помощь. Теперь эта помощь нужна тебе. Не отказывайся.
Они ехали недолго; Курт предпочел не обсуждать при постороннем человеке объекты, так что оставшуюся часть пути он задавал вопросы вроде:
- Ну, как твой день прошел? Помимо всей этой ситуации со взломом... На работе все в порядке? Я вот сегодня познакомился с удивительной женщиной - милая, разговорчивая, общительная... едва не сосватала мне свою дочь. Эх, индусские мамаши, как я отвык от вас...
Их высадили возле невысокого здания из красного кирпича, старой постройки. Курт провел ее на последний этаж - лифта в доме не было - и немного повозился с ключами возле двери. Когда та была открыта, он первым вошел, нащупал выключитель - наконец загорелся свет. Курт пригласил Саманту внутрь.
Квартира была небольшой, явно нежилой - здесь была мебель и она словно ждала хозяев, которые задержались в длительном отпуске. И все свободное место - стены, подоконники, даже пространство под столами - было завалено книгами, на которых слоем лежала пыль. Воздух был затхлым - квартиру давно не проветривались.
- Прости, тут грязно - я здесь давно не был, - объяснил Курт на пути к окну, которое и приоткрыл с присущим ему остроумием. - Ты удивишься, но я вырос в Питтсбурге, прямо в этом доме. О, вот здесь отмечали мой рост, - он остановился возле косяка, на котором были проставлены карандашные пометки. На уровне лба Вишеса была пометка "1987 год, Курт, 16". Вишес некоторое время критично смотрел на нее.
- Хм, немногое с тех пор изменилось. - И тут же оживленно, меняя атмосферу разговора, воскликнул: - Да ты располагайся!
Сам он вошел в первую комнату и как бы невзначай перевернул изображением вниз фоторамку - оба родителя, белокурая девочка и подросток с торчащими в разные стороны волосами. С католическими распятиями, развешенными то тут, то там, поделать он уже ничего не мог.
- Тебе нужно отдохнуть. Можешь занять ту комнату, - он кивнул на бывшую комнату его сестры. - Завтра мы с тобой поговорим и я отвечу на все твои вопросы, но сейчас нужно отдохнуть... Нам обоим. Ничего хорошего после двух часов ночи не происходит.
С этими словами он скрылся в своей комнате.
Закрыв дверь, Курт прислонился к ней спиной и прикрыл глаза. Возвращаться в этот дом всегда было сложно, но он не мог ни продать, ни сдать его. Самира Дхари была не права, продав вещи своего мужа: когда теряешь близкого человека, пытаешься сохранить все о нем, даже оставленную на прикроватной тумбочке раскрытую книгу, даже волосы на расческе. После смерти отца мать Курта, прибираясь, возвращала вещи к привычному беспорядку -  чашка, из которой отец Фэнниган пил во время болезни, отмытая, стояла на кофейном столике. Как Курт мог избавиться от этого, как мог нарушить хрупкий строй ушедшей безвозратно жизни? Он не мог.
Именно поэтому, приезжая в Питтсбург, Курт редко останавливался в отчем доме. Из-за таких вот страшных моментов, предаваться которым мог, лишь оставшись один. Но это было самое безопасное место во всем мире - безопаснее его была лишь Комната. Комната...

Утром Саманта могла услышать с кухни запах готового завтрака, аппетитное постукивание посуды и тихое пение Вишеса. К счастью, готовил он лучше, чем пел.
- О, а вот и ты! - улыбнулся он при виде девушки, появившейся на кухне. Поверх серой футболки на нем был надет фартук в цветочек. - Умывайся и садись за стол, тебе предстоит попробовать омлет а-ля Вишес. Это как обычный омлет, только приготовленный по всем законам физики.

Курт поискал кофе, а кто ищет – тот всегда найдет. Но не в этом случае.
- Только чай, - он включил чайник и повернулся лицом к Саманте.
- Что происходит… - эхом отозвался он, будто задумался, а потом его губы растянулись в улыбке – переход был быстрым и неожиданным, но вполне свойственным Вишесу, который, если подумать, и сам был быстр и неожидан.
- Подумай, что мир – не такой, каким ты его представляла. В нем есть место вещам куда более особенным, чем мы догадываемся. В какой-то момент оказывается, что законы – физики, химии, любой другой науки – работают не так, как мы знаем, а простые на первый взгляд бытовые предметы обладают необычными свойствами.
Раздался щелчок – вскипел чайник. Курт залил кипятком чайные листья во френ-прессе, закрыл крышкой, предоставив им завариваться в свое удовольствие. Он продолжил.
- Эти вещи – или объекты –  каким-то образом появились в нашем мире. Мы не знаем как, но они существуют - это факт. Они не ломаются, не изнашиваются. Они выглядят как обычные, и ты никогда не поймешь, что это объект, если не знаешь наверняка. Я занимаюсь тем, что помогаю людям выявить объекты и их свойства. Я должен был сделать это и для Линды, но приехал слишком поздно.
Он налил заварку в кружку, добавил кипятка, аккуратно поставил на стол перед Самантой.
- Я не хочу тебя пугать, но думаю, что Линда погибла из-за лупы, как и предыдущий владелец объекта. Что-то в его свойствах убило твою соседку – и я не смогу узнать, что именно, если ты не позволишь мне взглянуть.