Медленные шаги. Полумрак комнаты, наполовину открытый рюкзак на полу. Ничего не происходило, продолжал существовать.
Бобби хотел бы обозначить ситуацию именно так, но у него не получалось, терял былую легкость.
Самый бездарный прожигатель жизни, даже не употребляющий кокс, внезапно получает шанс в большую жизнь - звучит как краткое содержание к очередному фильму о миллионере из трущоб. В действительности, это была не ответственность, как написал мужчина в записке (и хоть бы она не стала предсмертной), не счастье и уж тем более никакой не шанс. Это проклятье. Да, да, именно проклятье.
Он проклят думать о том, как разрулить ситуацию, остаться в живых (о том, чтобы выгоду поиметь, никто не говорит). И что делает Роберт Ли Картер? Вся страна замерла в ожидании решения! Да что там страна? Он сам замер!
Бобби сбегает ото всех проблем, как привык делать всю свою жизнь. Прощу спрятаться в Филадельфии, у дядюшки Эндрю, где никто искать не будет, а там все и придумается.
Да, лучший способ решить проблему - отложить решение. Авось все рассосется.
Все это хорошо и Картер уже подходит к двери, но никак не может вспомнить как выглядит гостиная дядюшки Эндрю. Вся правда в том, что место это он с детства терпеть не мог. Мужик был странного рода извращенцем - преподавателем архитектуры, одним из тех в твидовых пиджаках с заплатками на локтях в бархатном характере стиля Хью Хэфнера. В гостиной стояли огромные часы, кресло дикой расцветки времен колониальной Англии, как пояснял сам дядюшка, на полу ковер, не шторы, а какие-то тяжелые гардины. Все это сплеталось в калейдоскоп ужасной безвкусицы.
- Господи боже ж мой, дядя Эндрю, ты живешь в Америке, так покупай все в Икее!
В сердцах Бобби стукнул ногой о кровать и тут же пожалел об этом, испытав боль.
Единственное юношеское воспоминание - бензозаправка, на которой Картер тайком покупал порножурналы, когда родители отправляли в гости к дяде, на ней он и оказался, выйдя из двери, которая оригинально, кажется, была дверью туалета.
Как добраться до дома дяди без машины, не привлекая внимания? Да! Найти незнакомца и его самого Бобби заприметил у одной из колонок.
Парень выглядел вполне безобидно, образу добавляла реалистичности некая неуклюжесть. Бобби направился к нему, поправляя на ходу рюкзак.
- Привет, - уверенно начал он. Я вижу, ты на тачке, - Картер окинул взглядом машину и снова вернулся к собеседнику. - Тебе не по пути будет подкинуть меня к Северной улице, это как раз на выезде?

На мгновению показалось, что его жизнь превращается в Ад. Кошелек каким-то невиданным способом продырявился, звонкие монеты посыпались на асфальт, закатываясь под машину. Рассел наглнулся, боком задев шланг, а тот с примечательной легкостью выскользнул, пролив добрую порцию бензина на землю и запачкав фирменные брюки Багвелла.
Концентрация материных слов в мыслях просто зашкаливала, Рас засунул чертов шланг на место, плюнув на монету, достал кредитку и пошел расплачиться.
- Привет, - Тибэг вздрогнул от неожиданности, подняв голову, заметил пред собой мужчину с рюкзаком на спине, - "тебе-то чего?" - угрюмо подумал он, пребывая не в нужном настроении, что бы разговаривать с незнакомцами. Тем более, оказывать им помощь, - "сорри, парень - не сегодня. Тебе же будет лучше, уверен, что проклятое ведро убьет тебя по пути, лишний труп мне не нужен, -" - он быстро оглядел мужчину - ничего примечательного.
- Нет, мне в другую сторону, - он попытался вежливо ответить, но не получилось. Со стороны это выглядело, как недовольное бурчание в перемешку с выражением лица "отвали, чувак". Рас соврал, но что не сделаешь ради безопасности других?
Мужчина обогнул незнакомца, направившись к кассе заправки. Там, как назло, было очередь и да и кассир тупил как ненормальный. Делать было нечего, заняв очередь за мужчиной его возраста, он принялся ждать, изредка поглядывая на машину. Не дай бог, её украдут.

За расстроенными людьми наблюдать особенно интересно. Что-то не было похоже, что владелец машины пешехода попросил подождать, пока отстоит самую медленную очередь в мире и оплатит пребывание на заправке. Слишком уж недовольное лицо было у искавшего транспорт, да и запоздавший вопрос, заданный в никуда: его ведь явно продинамили.
Бывают такие дни, когда кажется, что всё настроено против тебя, всё идёт наперекосяк и обязательно что-нибудь выскальзывает из рук. Вполне возможно, у парня был именно такой день, если он, конечно, не был по жизни пессимистом - таким вечно не везёт, ведь они своим настроем прямо таки притягивают неприятности. А вот пара монет выпала из рук у Силардса. Всего пара из сданной с газет кучки. Джейсон не придал этому значения: засмотрелся, перебирая в руках, такое со всяким бывает, даже забавно.
К счастью, автоматы с кофе работают не столь медленно, как продавцы, хотя некоторые и им бы с радостью приделали кнопку "турбо". Лишний повод посмотреть по сторонам. Автостопер становился всё более любопытным объектом наблюдения. Пожалуй, если бы не нарочито громко произнесённая оправдательная фраза, Джейсон на него внимания бы больше не обратил, разве что он пошёл бы также безуспешно приставать к другим водителям личного транспорта. Человек, оправдывающийся на ровном месте, где его не просили и не осуждали, - заведомо человек с проблемами. Тому, кто его возьмёт с собой, можно не завидовать; правильно тот парень отказался.
Силардс забрал наполнившийся стаканчик из автомата и проводил взглядом нервного типа до двери уборной. Тот момент, что парень открывал дверь ключом, можно было бы списать на пропускную систему и хранение "счастливого билетика" у более шустрого торговца неоправданно дорогими продуктами и водами, если бы не неестественно яркий свет, полившийся из щели. И, обычно, люди, открывающие дверь туалета, перед этой дверью не замирают в раздумьях.
- Чёрт. - негромко чертыхнулся легионер, перехватывая стаканчик с кофе в другую руку.
Радость человека, облившегося свежесделанным кофе из автомата, в том, что в стаканчик наливается не кипяток. А вот и повод воспользоваться тем же помещением; Джейсон даже руку отряхивать не стал, лишь отстранил, чтобы на одежду не накапать.
- Ну, и денёк. - проходя мимо, улыбнулся он продавцу, сделав акцент на собственной мелкой неудаче.
Удача была прямо по курсу. Призрачная, ведь парень мог успеть скрыться через Комнату в неизвестном направлении. Зато Джейсон его запомнил, а это уже не мало.

Представим себе, что за спиной у нас находится самый страшных страх в нашей жизни. Его огромные огнедышащие ноздри зловеще раздуваются, черные бездонные глаза впились в нашу спину, коричнево-зеленое оперение в напряжении встало дыбом, а ключ... Впрочем, вы можете представить себе нечто более устрашающее. Если вообще найдете такое в природе!
Бобби Картер чувствовал себя сейчас именно так. За четыре дня проведенные с ключом он привык к некой интимности процессе открытия комнаты и невольные зрители, если такие и были, на заправке совершенно никак не помогали процессу. Каждый шерох настораживал его, каждое слово сказанное кому-то другому или в реторическом вопросе к небесам заставляло прислушиваться.
- Эй, парень! – Бобби резко захлопнул дверь и нервно оглянулся.
Сначала он не понял, кто именно к нему обращался, поэтому беспорядочно шарил глазами по заправке в поисках источника голоса.
- да, ты... Тебе ведь было на Северную? – я? – как школьник Бобби робко ткнул указательным пальцем себе в грудь, как-бы спрашивая.
- Да, точно, на Северную, –произнес он, не веря своей удаче.
- Я не расслышал... Давай, подвезу, - Аллилуйа!
В голове распевался хор пернатых мальчиков, Бобби очень повезло, но оставалось еще одно действие.
- Минуту!
Мужчина отвернулся к двери, сжал в кула ключ от десятого номера и сунул руку в джинсы, немного подвигав тазом, чтобы вещь улеглась в свободной нише. Да, противно, да, дурацкий подозрительный шаг. Но куда бы вы спрятали самую дорогую и восхитительную вещь, которая когда-либо попадалась вам на жизненном пути?! И «в карман» - не совсем тот ответ, который я ожидаю.
Бобби двинулся к машине , где стоял прежний неуклюжий парень, невольно посмотрел на облитую штанину.
- Ты, главное, не подкуривай, – он кивнул на пятно, открыл энергетик с характерным пшиком и сделал несколько глотков. - В общем, то место, куда мне нужно, на самом краю города, частные дома, уже практически на выезде. Я думаю, двадцатки хватит, не? – он достал из заднего кармана двадцать долларов и протянул водителю.
- Я Бобби, – переложил банку с энергетиком в левую руку, а правую подал для рукопожатия.
Иногда сама судьба преподносит прекрасные шансы, хвататься за которые просто необходимо. Сейчас Картер считал, что ему несказанно повезло, а когда Роберту везло, он начинал говорить много и вдохновенно.
- Ты тут проездом? Давно за рулем? Может, тебе тоже энергетика взять или чего-то пожевать, не?

Расселл давно заметил, что объекты обладают не простыми свойствами. Точнее было бы сказать, не однозначными. Допустим, то же ведро, как уже известно, приносит неприятности его обладателю и всем тем, кто находится на близком к нему расстоянии. И все же, возможно за многими мелкими неудачами (хотя убийство заказчика не было похоже на мелкую) скрывается большая фортуна всей твоей жизни.
Мужчина смотрел на незнакомца, представившегося Бобби, и обдумывал эту мысль.
"Что он там делает?" - он едва нахмурился, следя на движениями мужчины, как будто он собрался медленно танцевать румбу, - "куда он дел ключ?" - брови двинулись еще сильнее, пока до Багвелла доходило, зачем предназначалось это движение.
Было ясно, Бобби знает ценность ключа, если он решил хранить его там, где хранится... самое дорогое у мужчины. Рассел тоже очень хорошо знал ценность ключа, особенно в денежном размере. Чего же этот парень не воспользовался им до конца? Открывать дверь в таком людном месте - это по меньшей мере рискованно.
- Да брось, мне по пути, - отмахнулся Рассел, когда речь зашла о деньгах.
"Какая двадцатка? Лучше отдай мне ключ", - он более приветливо улыбнулся.
- Роберт, - вспомнив первое попавшее имя, представился он, пожимая руку попутчика. Рассел развернулся, собираясь возвращатся в машину, в пол-уха слушая посыпавшиеся градом вопросы Бобби. С первого взгляда он казался новичком. Когда у тебя есть объект, желание заводить новые знакомства резко падает до нуля, уж Тибэг в этом пару раз убеждался.
- Не стоит, - он ответил на последний вопрос, толкая дверь магазина, как вдруг к ним подошел еще один страждующий.
"Тебя еще не хватало, - " подумал Рас, обрушив недоброжелательный взгляд  от желающего прокатится на его машине, - "Откуда я тебя могу знать? Черт возьми, твоё лицо мне знакомо, - " этот мужчина говорил спокойно и размеренно. Рассел такие приемчики знал, что-то ему подсказывало, что он тоже заинтересовался светом из двери туалета.
Бобби посмотрел на него взглядом, как будто просил разрешения взять домой бездомного котенка. Да и отказ в этой ситуации мог бы показатся позодрительным Бобби.
- Едем, - с неохотой бросил Рас, выходя из магазина. Он подошел к машине, к удивлению целой и невредимой, открыл заднюю дверь и взял спортивную сумку в руки.
"Ведро, - " повторил он про себя. Это факт, про который нельзя было забывать. Мелькнула мысль выбросить его в ближайщий бак, ведь на горизонте маячит цель покрупнее. С другой стороны, расставатся с семидесятью тысячами баксов? Рас немного замешкался, но потом кинул сумку в багажник.
Он сел в машину, когда его попутчики уже были там. Мерс долго не хотел заводится, но на седьмой раз грозясь убить стартер, они поехали.
"Джейсон... Джейсон... Джейсон..."

Отредактировано Russell Bagwell (2013-04-29 19:13:11)

Водитель, что назвался Робертом был от него не в восторге. Всё верно, Джейсон при таких обстоятельствах тоже предпочёл бы лишних людей с собой не брать. Согласился он, на удивление, сразу. Верил в совпадения? Скорее, надеялся избавиться от него раньше, чем от парня с Ключом. Ну что ж, поиграем. И победителем выйдет только один. Из трёх. Тот, что унесёт с собой Ключ.
Силардсу досталось заднее сидение и простор, что к нему прилагался. Кофе уже заметно подостыл, но это не было проблемой: обиднее было бы обжечься, верно? И было чем занять время, тянущееся в повисшую в салоне тишину.
Наверное, он ждал, что водитель сделает ход первым. К примеру, пожалуется на машину. Не информативно, зато выплеск эмоций более естественен, чем злое молчание. Так уж устроены люди. И, кстати, заглохнуть где-нибудь по дороге было бы отлично. Но из происшествий только случилось пролить капельку кофе на какой-то кочке на руку и чуть-чуть на брюки и сидение.
Парень, Бобби, болтал почти всю дорогу без умолку, и надо было мысленно сказать ему спасибо: от духоты и высокой температуры в салоне внимание рассеивалось, несмотря на принятый кофеин, того и гляди глаза закроются. Не смертельно, конечно, абсолютно нормальное человеческое состояние, но при сложившихся обстоятельствах спать просто непозволительно. Джейсон вёл себя дружелюбно, но ответы получались всё больше односложными, а большего и не требовалось; додумывать за себя он не мешал, принимая к сведению и со всем соглашаясь.
Простодушию и наивности Бобби можно было только позавидовать. Наверное, ещё и удачливости, ведь он был жив, цел и невредим, с Ключом и распространялся на эту тему далеко не в приватной обстановке. Новичок, не иначе. И вот так, случайно, не с какой-то безобидной мелочью, если среди Объектов вообще такие были, а с Ключом от Комнаты, который желают заиметь все, кто только об Объектах слышал? Силардс постарался не выдать ничем интерес, но за реакцией водителя с интересом наблюдал. Даже если Роберт мог сомневаться ранее, что видел то, что видел, то теперь не надо даже проверять, осталось лишь избавиться от лишних глаз. Хорошо, если у парня нет с собой пистолета или чего-то вроде, из Объектов, например. Даже если и было, применять он это не торопился. Молодец.
- Да, спасибо, мне тут рядом. Очень выручил.
Джейсон торопливо вылез из машины вслед за Бобби. Ведь это же нормально, когда спешат к женщине. Нет, врядли Роберт купится, но сейчас важнее не упустить Ключ.
- Бобби. - он догнал парня и положил ему руку на плечо в дружеском жесте. - Слушай, ты сказал, что живёшь здесь? Такое дело, кофе просится наружу. Ты не пустишь воспользоваться уборной? Буду благодарен, ну, прям вообще. По гроб жизни, как говорится.

Бобби повернулся к дому и уже затрусил в направлении входной двери, когда услышал свое имя. Он остановился, повернулся к машине, прикрывая глаза ладонью, как козырьком.
- Слушай, ты сказал, что живёшь здесь? Такое дело, кофе просится наружу. Ты не пустишь воспользоваться уборной? Буду благодарен, ну, прям вообще. По гроб жизни, как говорится.
Ну, а что? Хороший парень, правда молчаливый, но неплохой, это сразу видно, с первого, так сказать, взгляда. вот водитель был немного угрюм, но с такой тачкой у самого Картера всегда было бы плохое настроение.
- Да, давай быстрей, я почти вымок!
Вот чего чего, а дождя он не любил, ходишь вечно мокрый, как-будто душ в одежде приминал или гулял по парку, чтобы скрыть свои слезы... Хотя, откуда пришла эта мысль, Бобби не знал и не хотел знать.
- Роб, давай, только шевелись! - он махнул рукой, пока стучал в двери, стоя уже на крыльце под крышей.
Никто не отвечал, видно дядюшки Эндрю не было дома. Роберт покрутился вокруг своей оси немного, прищурился и достал из мокрой грязной травы фигурку жабы, в которой дядюшка прятал запасной ключ. Место тут тихое, домов вокруг не очень много, грабители маловероятны, да и знают все друг  друга, так что бояться нечего.
Все трое вошли внутрь, это был двухэтажный дом обставленный как в викторианской Англии. Вот почему Бобби не мог вспомнить как все это барахло выглядит. Зато место расположения туалета он помнил отлично.
- Иди прямо, а потом вторая дверь направо, - он кивнул Джейсону и повернулся к тезке. - Пошли пока заглянем в холодильник, - Картер снял рюкзак и положил его на какую-то тумбу рядом с задней дверью, которые часто делали в кухнях в подобных домах.
В холодильнике были какие-то остатки зелени, заплесневелый сыр, который заставил Бобби поморщиться.
- Жрет всякую дрянь, как всегда. Я ему сколько раз говорил: ты американец, ешь нормальную еду - пиццу там или пасту! Будешь лимонад или мерло?
- Девушке своей звонил недавно, так?
Картер хмыкнул, хлопнул дверцей холодильника и развернулся к Робу.
- Да нет, это не девушка. Т.е. она девушка, наверное, чья-та, я не знаю, но не моя, 100%, это Тера, мы друзья. Т.е. были друзьями и я думаю, что сейчас тоже, но... В общем, долгая история, чувак. Сам-то куда едешь? А то ты был не особо разговорчивым в машине. Фу, нужно бы переодеться, - он принялся рыться в рюкзаке в поисках сухой одежды.

Наконец, спустя несколько минут поиска, Бобби нашел сухую футболку в рюкзаке, снял мокрую, аккуратно развесил на спинке высокого стула, одел чистую.
Водитель так удачно очутившийся на той заправке отправился сменить караул в уборной, а второй парень вернулся в кухню.
- Роберт, путь свободен. Надеюсь, не заблудишься. Кстати, милая обстановка, слегка необычная, но чувствуется стиль. Чем-то похоже на интерьер в гостиницах.
Бобби скептически посмотрел на собеседника, произнося одним взглядом «я тебя умоляю!»
- Даааа, – протянул он, все же оглядываясь, - это дядя Эндрю балуется расстановкой мебели, есть у него какая-то необъяснимая тяга ко всей этой вычурности. Но он хороший малый, – на самом деле Эндрю МакГилган не был хорошим парнем, он был склочным пожилым худощавым геем, но к делу это не относилось, хотя Бобби и пытался показать своего родственника в хорошем свете, - а вот его старый партнер Майлз – склочный истерик. Его выгоняли с каждой работы, на которой ему посчастливилось побывать. Потом он просто плюнул на это и жил за счет дяди.Страстно ненавидел все живое, особенно детей и котят, – он сделал паузу, пошел к холодильнику.
- Майлз умер в прошлом году, я был на похоронах, никто не плакал, даже сам дядя Эндрю. Мне кажется, они были любителями игр в доминирование или типа того и где-то здесь на чердаке остались черные латексные костюмы.
Пока Роберт выдавал всю эту безумно важную информацию случайному гостю, другой Роберт дошел до туалета, поместил свое тело внутрь, наверняка удивился золотому узору на сливном бачке, возможно заглянул в шкаф над раковиной, обнаружив там антидепрессанты, бусы (которые в действительности не были бусами) и маленькое механическое приспособление. Если так, то Роберту наверняка захотелось помыть руки и немедленно покинуть небольшое помещение. Только вот сделать этого он не мог, т.к. замок заклинило. Естественно это произошло не само по себе, в мире вообще очень мало совпадений, по крайней мере тех, что не касаются объектов.
Пожилая пара Эндрю-Майлз действительно увлекалась всяческими играми, несколько раз делала ремонт в доме, который затронул это самое помещение. Оно было звуконепроницаемым, а замок содержал потайную собачку, на которую случайно нажал Роберт. Вероятнее всего спустя некоторое время, когда он устал кричать, мужчина принялся простукивать стены и нашел бы полую часть, которая являлась дверью в другую комнату заполненную игрушками. Только вот позволять с ними играть детям было бы безответственно.

- Но знаешь, что ещё более занимательно?
Ну, конечно, он знал! Большую часть человечества занимает вопрос о рождении планеты и появлении человечества на ней. Как обезьяны стали людьми и почему этого не происходит сейчас с выбросами атомной энергии и бесконечными генетическими экспериментами? Все же божественная сущность вдохнула в нас жизнь или все можно объяснить наукой?
- Ключ.
Ну, или так.
Бобби напрягся, с силой оттягивая футболку, в которую только-что переоделся за край вниз так, что видны были все рельефы его жилистой фигуры. Надо сказать, Картер посещал спорт зал и плавал в бассейне, да и вообще любил выполнять физическую работу, это высвобождало время для раздумий над важными вещами, например, такими как «какого черта он снова попал в ловушку?»
У них есть какой-то радар ключа или что там бывает? Какой-то гигантский магнит, джипиэс – да не так важно!
-Этот Роберт, – Бобби машинально глянул на дверной проход за спиной собеседника, водителя все еще не было видно.
Что значит его методы? Эти парни не вместе? Да, логично, иначе бы этот не начал говорить один.
Мужчина говорил, говорил и легче не становилось. Бобби подозревал, что за ключом скрывается история, но не думал, что вот такая. Группировки? Это же вообще ужас, т.е. все серьезно, наверняка и правительство замешано в этом. Он не знал всего, но знал наверняка, что больше не станет так беспечно обращаться со столь драгоценным предметом. Бобби нервно сглотнул, больше всего хотелось спросить об том, кто еще охотится за ним, а потом бросить ключ и свалить, но он взял себя в руки и спросил, пожалуй, о самом важном.
- Что такое объекты? Т.е. ключ не один, их несколько? Это какой-то правительственный эксперимент по быстрому передвижению? Здесь замешаны военные? - какого хрена? Беги! Беги!!!
Картер перевел дух. Он стоял спиной к кухонной двери и не собирался перемещаться.
- Если ты и правда хочешь защитить меня, то лучше не подходи, а расскажи все с места, на котором стоишь.
А, если нет, это сразу станет понятно и он успеет сбежать. Только вот куда? Воспаленный мозг не подсказывал ни одного безопасного места, в которое можно было бы отправиться.
Как можно быть таким беспечным идиотом?! Роберт винил себя. Он не доверял Тере, зато сел в тачку к случайному парню, еще и уговорил взять другого случайного парня. Дамы и господа, король дураков из Остина.