День Прайда был наполнен заботами как стратегического, так и локального характера. Он успел заняться делами компании с утра. Хорошо выстроенная система работает без вмешательства лидера на всех уровнях, но руку на пульсе держать все равно нужно, ведь иначе появляются серые кардиналы, управляющие, организаторы (как угодно) и негласно занимают место лидера. Ему ли не знать об этом, ему из всех людей, который слишком много времени проводил возле Генри Престона - вместе с ним, вместо него...
Прайд пришел в Орден Воссоединения примерно год назад, при нем было три объекта и знания, которые мужчина успел накопить для того, чтобы достичь своей цели. Такое разностороннее вливание в ряды Ордена не могло не порадовать Престона ведь Майкл привнес как объекты, так и новые финансовые возможности.
Спустя долгое время размышлений, просчетов, догадок и дознавания Прайд наконец-то приблизился к тому, что сделает его цель достижимой, а именно к человеку, который повторит опыт Конрой. Сегодня Леонард и его недалекие приспешники должны были доставить этого человека в Орден, а самое сложное останется ему - убедить Курта.
Прайд ждал два часа, за которые продумывал свою речь, тщательно подбирая слова и выстраивая аргументы. Каково же было его удивление, когда Майкл узнал, что привели тупоголовые не того, кого нужно было...
Он шел по коридору, чтобы посмотреть, что можно сделать и убедиться в том, что Ленни и его компанию смешают с тем. из чего они сделаны...с грязью. Со стороны очень легко было понять, насколько Прайд зол. Степень его разочарования ярко отражалась в походке, в резкости движений, в чрезмерной любезности, которую он неуместно проявлял к провинившимся.
Распахнув перед собой дверь, Прайд вошел в помещение. Его взгляд сразу остановился на человеке, которого не должно было быть здесь - на девушке, которую он видел впервые.
- Утро доброе, - как жаль, что не последнее для тебя.
Прайд быстро и зло перевел взгляд на Ленни.
- Мы, типа, нашли Вишеса. Он нас послал, - он стиснул зубы, считая про себя до пяти, а потом медленно и уверенно пошел на встречу к тупоголовому.
- Леонард, - остановился возле девушки, не глядя в ее сторону, - и где же мистер Вишес теперь? - на сколько Прайд знал, а знал он достоверно, Курт не обладал сейчас объектом, который мог бы запугать трех парней с  отсутствием чувства самосохранения, оружием и приказами.
Так что же произошло?
- И что конкретно он ответил вам на вежливое приглашение посетить этот особняк? - Прайд обнажил зубы в улыбке, которая скорей походила на акулий оскал. - Ох, я прошу простить меня, мисс, такая грубость, - наконец он все же повернулся к девушке, - меня зовут Майкл Прайд, а вы?

Ленни нахмурился и скрипнул зубами. Он сейчас прилагал все усилия, чтоб не врезать этому ублюдку по его ублюдской самоуверенной роже. Никто не имел права разговаривать так с Ленни. Никто!.. кроме Престона и Прайда. И последнее бесило его еще больше.
Ууу! Я бы посмотрел, кто б жрал дерьмо, если б мы встретились ночью в подворотне.
- И где же мистер Вишес теперь?
- Там, где стоял. Вообще-то я запер его в толчке, но наверное он уже выбрался, - по лицу Ленни неспешной походкой гуляли желваки. - Вы ж сказали, чтоб мы этого задрота не трогали. Если б можно было пару раз ему по щам надавать, он был бы здесь, - Ленни развел руками, чувствуя, что поставил Прайда на место. - А девчонка - это его подружка. С ним рядом тусовалась, утром завтрак вместе ели. Кажись, ночью проголодались, - он гаденько хохотнул и подмигнул Саманте. - У него аж ручонки задрожали, когда мы ее забрали. Ради нее он на все согласится, даже семью свою продать - мамашу, сестру, всех. Я уверен. Любовь, все дела.
Ну только попробуй теперь что-нибудь мне вякнуть, кирпичная твоя рожа. Я тебе вон какую телку притащил... Хрен ли она в Вишесе нашла? Кожа, кости, волосенки панковские... Тьфу! Но я б на месте этого дрочилы кабинетного за нее почку продал и согласился песок жрать, а уж на Орден работать - за милу душу. Ай-ай-ай, какие мы нежные. Недотрога. Чистоплюй!
- И что конкретно он ответил вам на вежливое приглашение посетить этот особняк?
- Выпучил глаза - они у него, кстати, какие-то странные - и начал орать. Сказал: "Нет. Нет-нет-нет... Нет... Нет.. Нет... - Ленни поднял глаза к потолку, припоминая точное количество раз, когда Док сказал это заветное словцо. - Нет. - И после паузы, уже не так уверенно: - Нет. Интересно, что он имел в виду?.. А, вот еще, - он вспомнил вчерашнюю сцену в квартире Дока, полез в нагрудный карман и достал из него салфетку, на которой Вишес давеча заботливо нацарапал: "Я, доктор Вишес, отказываюсь проводить для Ордена Воссоединения любые эксперименты, дублирующие либо напоминающие Опыт Конрой. ХОХ" Что значило последнее, Ленни не понял, как ни крути.
- Отпустите меня, пожалуйста!
Ленни удивленно зыркнул на девчонку. Время наездов!
- Да ты чо, не врубаешь, куда попала? Это Орден, а не гребаный Гринпис. Молчи, не выпендривайся и молись, чтоб твой Док был таким умным, как о нем говорят! - потом обратился к Прайду, осветленный гениальной идеей: - А может, пусть она ему позвонит и умоляет, чтоб он все сделал? Я могу ей порезать что-нибудь - чтоб просила лучше, - Ленни осклабился и добавил: - Только не лицо. Лицо у нее хорошее, Эдуардо понравилось.

- А девчонка - это его подружка.
О нет. Нет-нет-нет. Саманта даже сделала бы рукалицо, если бы не была так напугана.
Нет, с одной стороны, выводы Ленни были понятны. Он, в конце концов, был ограниченным, будем помнить об этом. Поэтому и подумал, что два мирно завтракающих человека явно занимались ночью чем-то интересным, и может быть, были партнерами не только на ночь. Но блин! Хоть бы удосужился спросить!
- Слушайте, вы все не так поняли, - попробовала оправдаться Саманта, - Я знакома с мистером Вишесом всего сутки, он…
Ее, разумеется, никто не слушал. Человек, которого звали Прайд, и Ленни, кажется, решили поиграть в гляделки, если Ленни вообще умел играть во что-то, кроме заколачивания гвоздей в чью-то голову. Сэм почувствовала себя лишней на этом празднике жизни и снова откашлялась:
- Я вовсе не подружка Вишеса, слушайте же меня! Мы знакомы всего-то день, он должен был помочь моей соседке, и я не думаю, что он бросится сюда, чтобы спасти малознакомого ему человека…
Ну хоть бы ради разнообразия послушали необычайно красноречивую Саманту! Так нет же. Снова о своем, а потом Ленни повернул к Джейд свою физиономию, и выражение ее Саманте ох как не понравилось. Она моментально проглотила остаток фразы, заткнулась, и вся даже как-то внутренне сжалась: кто знает, какие они тут методы практикуют? Ленни похож на человека, который таки лупит женщин, а выводить синяки с лица (если у нее вообще появится такая возможность!) Джейд не хотелось.
- Да ты чо, не врубаешь, куда попала?
Честно сказать, не совсем. Откуда Саманте было знать об Ордене, да что это, черт возьми, вообще такое? Религиозная организация? Или это просто название такое? Боже ты мой.
- Это Орден, а не гребаный Гринпис. Молчи, не выпендривайся и молись, чтоб твой Док был таким умным, как о нем говорят!
Запахло жареным. Сэм затравленно огляделась по сторонам, провела руками по плечам. Дослушала фразу Ленни и снова попыталась обратить на себя внимание:
- Я даже не знаю телефона Курта, да и не станет он…ох, да послушайте же!
- Только не лицо. Лицо у нее хорошее, Эдуардо понравилось.
Да ведь он всерьез! Как только Джейд поняла, что он говорит вполне себе серьезно, ни капли не бахвалясь, ей стало очень, очень-очень страшно. Она застыла на месте, проводила только Прайда да Ленни испуганными глазами, еще крепче прижала сумку к груди, словно та могла стать ее спасением. А что, пришла шальная мысль в голову, если отдать им лупу? Наверняка она их заинтересует, и может, они даже отпустят ее? Она поклянется молчать о том, что видела, да даже если надо будет, уедет из Америки, хоть в Австралию, хоть в Сибирь, только подальше отсюда, потому что умирать не хотелось, терять, скажем, пальцы или кусочек носа – тоже.
А потом в голову пришла мысль, что за все время, пока они ехали сюда, Ленни ни разу не заговорил об увеличительном стекле. А если Сэм что-то и поняла о своем странном, пугающем громиле-спутнике, то это то, что он не ведает полутонов и сразу сообщает то, что ему нужно. В ультимативной форме. Сопоставив же в голове разговор Майкла и Ленни, Сэм и вовсе пришла к выводу, что о предмете в ее сумке, обладающем странными свойствами, никто из Ордена не знает. Им нужен был Вишес, она была приманкой, а раз так – лучше пока не распространяться о лупе, помалкивать и ждать момента…
- Как вы с дороги? Утомлены?
Джейд не заметила, как вернулся Прайд. Оона подняла на него глаза, тихо отозвалась:
- Ленни был очень мил, благодарю, я совсем не устала.
И чувствовала бы себя гораздо лучше, если бы Вы дали мне пинка под зад и вышвырнули из этого дома.
- Мистер Прайд, - снова начала Саманта, стараясь, чтобы ее голос не дрожал, - Послушайте, пожалуйста. Я в самом деле не близка с мистером Вишесом. Я понимаю, о чем можно было бы подумать, увидев меня в его квартире с утра, но, честное слово, я познакомилась с ним несколько дней назад, Ленни выбрал немного не ту приманку. И я правда не думаю, что Курт бросится помогать мне, - Саманта перевела дух и самокритично добавила, - Ну, я бы не стала.

- Саманта, я вам верю. Но что же вы тогда делали вместе с ним в столь ранний час?
Истерический смешок:
- Вы не поверите, завтракали.
Главное – помнить, что не стоит говорить, при каких обстоятельствах она оказалась в квартире Курта, а точнее – что этому поспособствовало. Кто их знает, этих олигархов, что у них на уме: прознают про увеличительное стекло и все, закопают Саманту на заднем дворе. На огромном заднем дворе.
- Вы здесь в гостях и в полной безопасности, - сообщил Прайд, и Сэм снова нервно хихикнула. Ага, в гостях. А Ленни – типа дворецкий или горничная, да? Смеется он над ней что ли, этот Майкл? Да о каких гостях идет речь, если ее протащили через штаты, причем, силком, обещая то лицо порезать, то «веселым делом заняться», хотя уж кому-кому, а Саманте вряд ли было бы весело.
- Я все же предпочла бы…
- Ведь вы хотите получить их?
Откровенно говоря? Нет, ни капли. Джейд, хоть и была наивной простушкой, верила в то, что чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Выслушать же тайны мироздания, а потом стать мертвой из-за того, что тайны-де нельзя никому рассказывать – невеселая перспектива.
- Знаете, я не совсем уверена, что я хочу знать, зачем меня сюда притащили. Я предпочла бы оказаться в Питтсбурге, и я обещаю забыть все, как страшный сон.
Сэм зорко следила за выражением лица Майкла, пытаясь угадать, что он думает о ее словах, но это было бесполезно – такие люди как Прайд, не выпускают эмоции наружу, и вряд ли обычной девочке, коей Саманта и являлась, могло светить разгадать, что у этого мужчины на уме. Боже, ну как она умудрилась вляпаться в это дерьмо? Черт возьми, это все Линда! И эта, мать ее, лупа. На минутку Сэм даже охватила злость, и ей захотелось прикончить свою соседку, и только через секунду она вспомнила, что что-то прикончило Линду до Джейд. И здесь не повезло.

- Меньше всего я бы хотел, что бы грубость Леонарда уверила вас в моих недобрых намерениях.
Но она это сделала! Стали бы вы ожидать чего-то хорошего от человека, под началом которого работает громила, грозящийся оторвать вам нос? Причем, на полном серьезе, и можно было бы посмеяться, постараться свести все в шутку, если бы не звериное лицо Ленни, который был серьезнее, чем таблица Менделеева.
- Чаю?
- Д..да, пожалуйста.
Больше всего Саманте хотелось вылить кипяток на темечко Прайду и смыться отсюда, но поскольку пока это сделать было нереально, она кивнула и протянула руки к чашке, грея озябшие пальцы и горячие стенки миниатюрной кружечки.
- Так почему бы Вам не привести его сюда, а меня вернуть обратно в Питтсбург? – наверное, вышло резковато, и Сэм тут же уткнула нос обратно в чашку, не желая поднимать глаза на Майкла. Он мог бы выйти из себя, а все потому, что Саманта сначала ляпнет, а потом подумает. Она не в том положении, чтобы указывать ему, что делать, но…в общем, куда не кинь, всюду клин.
Если Прайд пытался воздействовать на чувство совести Саманты, то безуспешно, потому что своя рубашка ближе к телу, и думать о той, чья жизнь зависит от степени сговорчивости Джейд бы не стала…постойте. Постойте минуточку. Он что, говорил о ней самой?
Поздравляю, мистер Прайд, Вы окончательно запугали несчастную Джейд.
Девушка широко распахнула глаза и пролепетала:
- Вы…вы-вы-вы… мне угрожаете?
Нет, что ты, Саманта, я пью с тобой чай.   
- О чем вы говорили с Куртом?
- Он приехал к моей соседке, Линде Андерсон, - на одном дыхании выпалила Сэм, - Они вроде познакомились в интернете, и я не знаю, зачем он приехал. Линда-то умерла, вот и получилось так, что…
Она замолчала, не зная, что дальше сказать. Руки тряслись, неотпитый чай пролился на джинсы, а Сэм набрала побольше воздуха в легкие и договорила:
- Мы вышли с ним, чтобы выпить кофе в кафе, я хотела рассказать ему что-то о Линде, а когда он проводил меня до дома, я увидела, что замок на дверях моей квартиры взломан. Я очень испугалась, понимаете, соседка умерла, а теперь еще кража, Курт предложил переночевать у него, а я…согласилась, потому что мне было страшно.
Убедительная ложь? Ни слова о лупе, ни слова о каких-то там объектах. Бытовуха.

- Произошло недопонимание…
А я тут при чем? Саманта развела руками, изобразила на лице полное понимание и даже сожаление, мол, я все понимаю, мистер Прайд, но ничего не могу поделать, я тут вообще левая, как говорится, и я не я, и хата не моя.
На самом деле, Саманте было непонятно, с чего вдруг мистер Прайд, который, по всей видимости, крупный бизнесмен, ну или кто там, распинается перед ней, пытается ей вроде как объяснить мотивы действия Вишеса, до который Саманте и дела-то не было. До всего, если честно, что тут происходит, разве что, кроме сохранности собственной жизни.
- Мне крайне неловко, но от чего погибла ваша подруга?
- Я не знаю, - Сэм поставила чашку на столик и сложила руки на коленях, как прилежная школьница, - В полиции не сказали. Может, сердце? Она просто не проснулась утром и все.
- Доктор Вишес был близок с Линдой?
- Я не знаю, - снова повторила Джейд, - Он просто приехал, а я просто сказала, что Линда умерла.
А про себя Сэм подумала, что ей стоило бы не открывать тогда дверь Вишесу. Или уйти на работу, или…поехать, скажем, к Джастину, да не важно, главное, что если бы не эта встреча, то сидела бы сейчас Сэм на работе в Питтсбурге, и не переживала о том, что у какой-то крупной шишки вроде Прайда появился на нее зуб, хотя он упорно хочет сделать вид, что он весь из себя такой белый и пушистый.
Саманта не была психологом по природе или образованию. Но вот когда ее «обрабатывают» чувствовала, недаром же у нее отлично получалось избегать свидетелей Иеговы и всего подобного. Сейчас она решила уйти в «глухую несознанку» - я ничего не знаю, прилежно отвечаю на вопросы и все. Так что Джейд приготовилась слушать новые вопросы Майкла, сама, впрочем, не делала никаких попыток снова начать разговор – просто сидела в кресле и смотрела на Прайда упорно-честными бараньими глазами.

Майкл позвонил весьма кстати. Редфилд уже успела распрощаться с Куртом, о чем и сообщила Прайду по телефону. Правда, его интересовало куда больше, нежели короткая весточка от Клэр. Но девушка здраво рассудила, что это не телефонный разговор и будет лучше обсудить все при встрече. Да и рассказывать Майклу особо было нечего. Как Клэр и предполагала, Вишес не стал откровенничать по поводу Саманты, оставив девушку в неведение. Не настолько уж распространялась, видимо, его вера в нее. Редфилд даже мысленно усмехнулась, вспоминая последние минуты их встречи в небольшом привокзальном кафе г. Гранд - Репидс. Но более Клэр не улыбалась, и даже не усмехалась. В какой-то момент удача решила поиграть с ней в прятки.
Прямого авиарейса до Карсон-сити не было. Можно было воспользоваться частным самолетом, но Клэр в последнее время сильно потратилась, чтобы выкладывать сумму за аренду или хотя бы одно место, найдя еще кучку пассажиров. Коих разыскивать и вовсе не желалось. Прикинув в уме, не без помощи оператора, что путешествие на автобусе обойдется в два дня и энное количество часов, а на поезде пусть меньше, но все равно долго, оставался лишь вариант перелета с двумя пересадками. Мысленно чертыхнувшись, Клэр все же остановилась на этом варианте. Примерно двенадцать часов болтания в воздухе уже лучше, чем два дня пути.
Только попробуй не встретиться после этого с Прайдом, дорогой мой Вишес, - пробубнила про себя Редфилд, подхватив свой нехитрый багаж, состоящий всего из одной небольшой сумки. Частые переезды не позволяли таскать за собой приличный багаж. Едва ли не по всей стране в самых крупных его населенных пунктах томились в камерах хранения ее вещички, ожидая прибытия своей хозяйки. И так как Карсон-сити был не исключением из этого правила, то и гардероб  Клэр благополучно там хранился в одной из вокзальных ячеек. Несмотря на то, что девушка привыкла к перелетам и переездам, этот случай несколько выбивался из общей колеи. Лишь одну пользу для себя видела в подвернувшейся ситуации, связанную с монетой Карла. Майкл мог помочь разобраться в этом.
Добравшись, наконец, до пункта назначения без происшествий и без настроения, Редфилд первым делом вновь набрала номер Прайда и договорилась о времени встречи. Таким образом, путь в самое сердце Ордена был для нее открыт, Майкл ждал. Но, прежде чем предстать пред его очи, следовало привести себя в порядок. На что и убила время девушка до назначенного часа встречи. Вновь посвежевшая, отдохнувшая, с чертями в глазах и с не ангельской улыбкой на устах входила в апартаменты резиденции Ордена.

Отредактировано Claire Redfield (2013-05-08 12:33:26)

- Слава Богу, ты пришла! – с этими словами была встречена Клэр в сердце Ордена, едва ли не самим его сердцем. Да, Орден, как говорится, работал на всех парах, собирая Объекты всеми возможными и невозможными способами, множа их количество под неусыпным контролем Майкла Прайда. Имя истинного руководителя Ордена упоминалось крайне редко, если и вовсе не стерлось из памяти людей, когда-то его знавших. Прайд  был двигателем всей организации, и Клэр всегда восхищалась его усердием и работой. Всякий раз, буквально, впитывая в себя его энергию и неугасаемый оптимизм. Как бы ни были призрачны его мечты.
Еще бы я не пришла! После настойчивых твоих звонков и 12-тичасового ожидания, в которое ввергла тебя сама, сославшись на не телефонный разговор. Да и выбора у меня не было. Откажи я Курту, так о помощи попросил бы ты. Вариантов всего два.
Девушка опустилась на предложенный Майклом стул, несмотря на то, что предпочла бы остаться на ногах. Длительный перелет, сидя в кресле авиалайнера, ее утомил, но ни во внешности Клэр, ни в ее позе не угадывалось и намека на неудовольствие. В отличие от серьезного вида Майкла, на лице Редфилд гуляла легкая улыбка. Как и всегда, когда она взирала на этого мужчину.
- Ты пробовала штрудель? Наверняка пробовала…
Клэр слишком хорошо знала Прайда, чтобы не понять, куда клонит мужчина. И совершила эту поездку не ради кулинарных предпочтений Майкла. Хотя, надо отдать ему должное, он всегда был гостеприимен, учтив и галантен.
- Где он? Что ты знаешь? – от десерта к главному блюду перешел Майкл, несколько напустив дыма от сгоревшего штруделя, из-за ехидной улыбки  Клэр.
- У тебя на тарелке. В виде лакомого куска штруделя, - девушка кивком головы указала на воображаемую тарелку на столе перед Прайдом. – С маркировкой «Санта-Фе» и с взбитой Самантой в качестве сливок. Ты, надеюсь, ее хорошо «взбил» или мне предстоит довести до нужной консистенции?
Но, шутки в сторону. Клэр и самой было любопытно узнать, что собой представляет эта девушка, отчего Курт так взбаламутился. Если, как утверждает Вишес, Саманта ничего не знает об Объектах, что ж он так беспокоится?
- Он оставил меня в неведении по поводу девушки. И, кроме того, что она юрист и провела ночь в его квартире, она плохо лазает по крышам. Интересно, это было до того, как она ночевала у Курта или уже после, когда спасалась от лап твоего Ордена? А что насчет Вишеса…, он назначил встречу в Санта-Фе. Далее этого города к Ордену он не приблизится, к тебе в частности.
Собственно, это было все. С одной стороны, есть от чего отталкиваться. С другой, какая ей в этом польза. Да, и в этом была вся Клэр.

Отредактировано Claire Redfield (2013-05-10 23:13:08)

-… Что же до ее последующей судьбы... Она не волнует меня. И тебя не должна.
Собственно, судьба девушки Клэр никогда и не волновала. Саманта лишь ненароком стала связующей ниточкой между Вишесом и Прайдом, а так как судьба этих двоих была не безразлична Редфилд, то и пришлось прилететь сюда. Не более того, что той обломилось от учтивой местами Клэр. На лице блондинки отразилась тень беспечности и легкого пофигизма.
- Нет, так нет, - нехотя протянула Клэр, перебирая пальчиками ручку своей небольшой сумки, с которой никогда не расставалась, ибо та хранила в себе ценные объекты. Но одна мысль не давала ей покоя. С какой стати мисс Джейд и Вишесу лазить по крышам, если она всего лишь бедная овечка, исходя из слов Курта, ничего не знающая об Объектах. Мало, кто в теперешней жизни про них хотя бы не слышал мельком. А в непосредственной близости от Курта тем более. И это не давало ей покоя. А вскользь брошенная фраза Курта о крышах прочно засела в голове блондинки.
- Извини, Майкл, если покажусь навязчивой по поводу этой девушки, но….  У нее при себе есть вещи? Их осматривали? Просто Вишес слишком о ней беспокоится. Будь она уж таким «прекрасным и невинным цветком», не думаю, чтобы Курт придавал такое значение. Он был даже в какую-то минуту готов и вовсе плюнуть на это, но после так загорелся, так призывал меня помочь. Нет, Майкл, здесь что-то не так, нутром чувствую. А ты меня знаешь! Проверь ее еще раз.
Все, что касалось Объектов, не могло проходить бесследно для Клэр. Она была готова перерыть землю, перегрызть глотку, но докопаться до истины. И лишь удостоверившись полностью, отойти в сторону, либо победить.
-… вы условились о месте и времени. Что конкретно он сказал и чего ждет от нас?
- Он должен будет прислать смс, где именно в Санта-Фе мы встретимся и куда доставлю Саманту. Видимо, что-то задержало его. Надеюсь, не твои люди и они его не вспугнут? А чего ждет от нас? Очередной подставы, - Клэр не удержалась от улыбки. – Его гениальная ученая голова просчитывает все наперед. Так что ты, не менее гениальный, реши эту проблему в лучшем виде. А я помогу.
Девушка чуть потянулась, понимая, что настал час некоторого ожидания последующих событий. А это значит, что можно попытаться решить и другие вопросы, не откладывая их в долгий ящик. Клэр поднялась, положила сумку на стул, прошлась по кабинету, встала позади Майкла. Слегка склонилась, приобняв его за плечи.
- А скажи мне Майкл, что тебе известно про монету Кройцфельда? Ты ведь наверняка слышал, что она вновь проявилась в свете? Какими она обладает способностями, не в курсе? Не хотелось бы, найдя ее, ощутить какой-нибудь негатив на собственной шкуре.
Правда, ее наличие пока никак не отражалось на девушке. Но кто знает, может это бомба замедленного действия.